我國的黃酒，也稱為米酒(Rice wine)，屬于釀造酒

黃酒是用谷物作原料,用麥曲或小曲做糖化發(fā)酵劑制成的釀造酒。在歷史上，黃酒的生產(chǎn)原料在北方為粟(學(xué)名：Setaria italica,在古代，是秫、粱、稷、黍的總稱，有時也稱為粱，現(xiàn)在也稱為谷子，去除殼后的叫小米)；在南方，普遍用稻米(糯米為優(yōu))為原料釀造黃酒。從宋代開始，政治、文化、經(jīng)濟(jì)中心的南移，黃酒的生產(chǎn)局限于南方數(shù)省，南宋時期，燒酒開始生產(chǎn)，元朝開始在北方得到普及，北方的黃酒生產(chǎn)逐漸萎縮，南方人飲燒酒者不如北方普遍，在南方，黃酒生產(chǎn)得以保留，在清朝時期，南方紹興一帶的黃酒稱雄國內(nèi)外。目前黃酒生產(chǎn)主要集中于浙江、江蘇、上海、福建、江西和廣東、安徽等地，山東、陜西、大連等地也有少量生產(chǎn)。

黃酒，酒度一般為15°左右。

黃酒，顧名思義是黃顏色的酒。所以有的人將黃酒這一名稱翻譯成“Yellow wine”。其實這并不恰當(dāng)。黃酒的顏色并不總是黃色的，在古代，酒的過濾技術(shù)并不成熟之時，酒是呈混濁狀態(tài)的，當(dāng)時稱為“白酒”或濁酒。黃酒的顏色就是在現(xiàn)在也有黑色的、紅色的，所以不能光從字面上來理解。黃酒的實質(zhì)應(yīng)是谷物釀成的，因可以用“米”代表谷物糧食，故稱為“米酒”也是較為恰當(dāng)?shù)摹，F(xiàn)在通行用“Rice wine”表示黃酒。

在當(dāng)代黃酒是谷物釀造酒的統(tǒng)稱， 以糧食為原料的釀造酒(不包括蒸餾的燒酒)，都可歸于黃酒類。黃酒雖作為谷物釀造酒的統(tǒng)稱，但民間有些地區(qū)對本地釀造、且局限于本地銷售的酒仍保留了一些傳統(tǒng)的稱謂，如江西的水酒、陜西的稠酒、西藏的青稞酒，如硬要說它們是黃酒，當(dāng)?shù)厝艘膊灰欢芙邮堋?

“黃酒”，在明代可能是專門指釀造時間較長、顏色較深的米酒，以與“白酒”相區(qū)別，明代的“白酒”并不是現(xiàn)在的蒸餾燒酒，如明代有“三白酒”，是用白米、白曲和白水釀造而成的、釀造時間較短的酒，酒色混濁，呈白色。酒的黃色(或棕黃色等深色)的形成，主要是在煮酒或貯藏過程中，酒中的糖分與氨基酸形成美拉德反應(yīng)，產(chǎn)生色素。也有的是加入焦糖制成的色素(稱糖色)加深其顏色。在明代戴羲所編輯的《養(yǎng)余月令》卷十一中則有:“凡黃酒白酒，少入燒酒，則經(jīng)宿不酸”。從這一提法可明顯看出黃酒、白酒和燒酒之間的區(qū)別，黃酒是指釀造時間較長的老酒，白酒則是指釀造時間較短的米酒(一般用白曲，即米曲作糖化發(fā)酵劑)。在明代，黃酒這一名稱的專一性還不是很嚴(yán)格，雖然不能包含谷物釀造酒，但起碼南方各地釀酒規(guī)模較大的，在釀造過程中經(jīng)過加色處理的酒都可以包括進(jìn)去。到了清代，各地的釀造酒的生產(chǎn)雖然保存，但紹興的老酒、加飯酒風(fēng)靡全國，這種行銷全國的酒，質(zhì)量高，顏色一般是較深的，可能與“黃酒”這一名稱的立有一定的關(guān)系。因為清朝皇帝對紹興酒有特殊的愛好。清代時已有所謂“禁燒酒而不禁黃酒”的說法。到了民國時期，黃酒作為谷物釀造酒的統(tǒng)稱已基本確定下來。黃酒歸屬于土酒類(國產(chǎn)酒稱為土酒，以示與舶來品的洋酒相對應(yīng))。